Dans un conte les personnages ont un rôle bien précis. On rencontre souvent un héros ( être hors du commun : très beau, très intelligent, etc. ) qui est chargé d'accomplir une mission pour un bénéficiaire. Cette mission lui est confiée par un personnage que l'on peut appeler le destinateur. En chemin, le héros est confronté à des opposants, qui tentent de le faire échouer. Mais heureusement des personnages auxiliaires l'aident dans sa tâche. Parmi les opposants et les auxiliaires on trouve souvent des êtres merveilleux et effrayants : sorcières, ogres, fées, loups...