La plupart des mots de la langue française proviennent de mots latins qui se sont plus ou moins transformés au cours des siècles.

L'étude de l'histoire des mots s'appelle l'étymologie.

On appelle étymon le mot latin originel qui a permis de construire un ou plusieurs mots français, le plus souvent à l'aide d'affixes, particules ajoutées qui se décomposent en préfixes et en suffixes.

Les préfixes se placent devant le radical du mot et les suffixes se placent après le radical.

Quelques mots français d'origine grecque ou latine n'ont subi aucune transformation.

Tous les mots formés à partir d'une modification de leur radical forment la catégorie des mots dérivés.

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